Sans lui, pas d’adresse courriel ni de mention sur Twitter. On pourrait croire que le symbole @ est apparu avec Internet.
Que nenni ! On l’utilisait déjà au XIVsiècle.
Qu’on l’appelle “arobase”, “arobe” “at”ou “drôle de a qui s’enroule”, le symbole @ fait partie de nos vies depuis qu’il a été désigné comme le signe qui séparerait un nom d’utilisateur de celui du serveur de son adresse électronique.
Cette célébrité, l’arobase le doit à Ray Tomlinson, l’Américain considéré comme l’inventeur de l’e-mail, décédé le 5 mars 2016.
Ce signe typographique n’est pourtant pas récent.
“En 1971, Ray Tomlinson a choisi cette touche sur son clavier pour relier le nom de l’utilisateur et une adresse de destination lors de l’envoi d’un message entre deux ordinateurs de son bureau”, relate la BBC. “Son choix s’est porté sur cette touche parce qu’elle était rarement utilisée et que cela éviterait des bugs informatiques.”
Si la touche existait déjà sur tous les claviers, sa signification restait cependant confidentielle. “C’est un usage commercial, bien que très limité, qui a permis au @ d’avoir sa place sur les claviers”, souligne la BBC, le symbole désignant alors une quantité donnée vendue pour un certain prix. Et ce depuis bien longtemps.
Lire la suite: Le @ tient lieu d’abréviation pour le mot “amphore”
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